Выдающийся ученый Илья Ильич Мечников не только легко писал (мне, далекому от медицины и биологии, было интересно прочесть сборник его работ «Этюды оптимизма»), но и хорошо выступал. Вот как описал Мечникова-спикера один из его учеников Яков Юльевич Бардах:
Великолепный лектор, излагающий самые сложные, запутанные вопросы науки с удивительной ясностью, он славился своей чрезвычайной простотой, доступностью и главным образом своей любовью к учащейся молодежи...
Весь — движение, с характерным жестом правой руки, отставленной немного вбок; бурным потоком льется его страстная речь, освещаемая и демонстрациями, и рисунками; цветные мелки так и мелькают в руках — и вот на доске прекрасный наглядный рисунок по истории развития какого-нибудь червя или асцидии. Чрезвычайно картинное изложение. Блестящие неожиданные сравнения, выхваченные прямо из жизни, поражающие своей меткостью и образностью. Его слова захватывают и поднимают на, казалось, недосягаемые высоты научной мысли, знакомят с последним словом биологии, но слово это проходит через его острую глубокую критику.
— Цит. по И. Е. Амелинский. Научный трактат о человеческой природе и средствах изменить ее