Патриарх с присущей ему проницательностью описал один из механизмов возникновения психического расстройства: неприятные переживания воспринимаются как внешняя угроза, провоцируя неадекватное ситуации, а потому неэффективное защитное поведение. Человек бьёт наотмашь — по самому себе.
«При помощи сознательного управления деятельностью органов чувств и соответствующих мускульных движений человек знакомится с тем, как различать внутреннее, принадлежащее самому „Я“, от возникающего во внешнем мире; так совершается первый шаг для установления принципа реальности, который станет господствующим в течение дальнейшего развития человека. Эта способность распознавания, естественно, служит практической цели защиты от испытываемых и грозящих неприятных ощущений. То, что „Я“ для защиты от некоторых возникающих внутри неприятных импульсов не находит никаких других способов, кроме применяемых по отношению к внешним неприятностям, становится исходным пунктом для ряда серьезных болезненных расстройств».
— Зигмунд Фрейд. «Неудовлетворённость культурой»